La cuenta atrás ha comenzado. El miércoles 1 de julio, a las 4 de la madrugada, Nathalie y Loubna saldrán de Thonon-les-Bains para intentar establecer un primer récord femenino en dúo en la Route des Grandes Alpes. Encuentro en los últimos momentos antes del gran salto.
¿Cómo os sentís a pocos días de la salida?
Nathalie: Es la calma antes de la tormenta. Todo está listo. Estamos en la línea de salida. Desde el domingo, solo hacemos salidas cortas, nunca más de dos horas en bici. Y los últimos tres días, descanso total. El objetivo es llegar lo más frescas posible.
Loubna: Todavía me queda un día para ultimar los últimos detalles: los cargadores, los enchufes franceses, todas esas pequeñas cosas en las que hay que pensar antes de un proyecto como este. Después, voy a desconectar de verdad. Si noto que me sube un poco el estrés, practico meditación y mucha visualización. Intento imaginar cómo me sentiré después de doce horas en bicicleta…
Es fácil imaginarse el entrenamiento. ¿Se piensa menos en toda la logística?
Nathalie: El martes vamos a recoger una furgoneta Mercedes que será nuestra base de operaciones. Detrás de los tres asientos delanteros, la parte trasera del vehículo se transformará en un mini taller móvil con una gran caja de herramientas, dos juegos de ruedas para cada una…
La organización recae en dos acompañantes, Valérie y Constanze. No nos seguirán constantemente. Hemos elaborado un «itinerario» muy preciso con puntos de encuentro cada dos o tres horas para reabastecernos. Si, entretanto, tenemos pequeños problemas mecánicos, somos capaces de solucionarlos nosotras solas.
Loubna:
Hay una bonita historia humana detrás de este equipo. En primer lugar, me gustaría destacar que Nathalie ha hecho un trabajo de preparación increíble. Por otro lado, Constanze es una amiga de la infancia a la que conozco desde que teníamos ocho años. Ya me ha acompañado en varios Ironman. Junto con un grupo de amigas, se turnan regularmente para venir a animarme en las competiciones. ¡Saben exactamente qué decir en el momento adecuado!
Valérie es una amiga más reciente. Con Constanze aún no se conocen, pero se complementan muy bien: una es más tranquila, a la otra le encantan los festivales, viajar y disfrutar de la vida. Estoy segura de que esto va a funcionar muy bien.
¿Pero no seréis solo cuatro?
Nathalie: ¡No! Mi marido, Fabien, también se unirá a la aventura. Pero no formará parte de nuestro equipo de apoyo. Él también recorrerá el trayecto de Thonon a Niza en bicicleta de montaña, siguiendo su propia ruta. Seguramente nos cruzaremos de vez en cuando, pero cada uno vivirá su propia aventura.
¿Cómo se prepara una aventura de varios días en bicicleta?
Nathalie: Con todo lo que llevamos, podríamos alimentar a un pueblo... Tenemos una caja entera de nutrición deportiva y cada una tiene también su caja personal con sus alimentos «de consuelo»: Haribo, magdalenas, Snickers, Tuc... Todo lo que pueda levantar el ánimo. Nuestro objetivo es ingerir unos 350 gramos de hidratos de carbono entre dos avituallamientos.
Las comidas también están planificadas: una pausa de unos treinta minutos al mediodía, una comida de verdad antes de volver a salir por la tarde durante una o dos horas, pizza o un plato de pasta. Las noches serán muy cortas, entre las 23:00 y las 3:00 o las 3:30 de la madrugada. Al despertarnos, todo estará listo en una pequeña bolsa: el maillot limpio, la bicicleta, un primer desayuno ligero a base de panecillos con trocitos de chocolate. Tomaremos un segundo desayuno más sustancioso por el camino.
Loubna: En mi caso, hay una pequeña dificultad adicional: sigo una dieta sin gluten. Así que me llevo mi propio pan, mis galletas saladas... Es un poco más complicado cuando dependemos de las panaderías. Y ya sé que, a medida que avance el esfuerzo, me apetecerá sobre todo comer algo salado.
¿Tenéis la ruta totalmente definida?
Nathalie: No del todo. La primera noche deberíamos llegar a Bourg-Saint-Maurice. Después, hay varias opciones posibles dependiendo de nuestro ritmo para la segunda noche: un hotel en Cervières o en Arvieux, y luego la última noche en Saint-Sauveur-sur-Tinée o en Valdeblore. Si todo sale según lo previsto, esperamos llegar a Niza el sábado entre las 11:00 y las 17:00.
El tiempo debería ser bastante benigno. Quizá tengamos unas pocas gotas el miércoles por la mañana y temperaturas frescas en altitud.
¿Qué es lo que más os emociona hoy?
Loubna: Una emoción inmensa. Siento que esta aventura va a ser maravillosa. La voy a vivir con Nathalie y con mis amigas. Me encantan las emociones fuertes, estoy deseando ver los amaneceres y los atardeceres en los Alpes. Nunca he pedaleado de noche. Nunca he recorrido una distancia así de una sola vez. Tengo ganas de descubrir una parte de mí que aún no conozco…
Además, cuanto más se acerca la salida, más mensajes de ánimo recibo. Una amiga de Val-d’Isère incluso vendrá a subir el Iseran con nosotras. Siento que esta aventura ya va más allá de nuestro simple reto deportivo. Se está convirtiendo en una bonita historia de compañerismo entre mujeres.
En el fondo, también es por eso por lo que le propuse este proyecto a Nath, que me dijo «sí» en cuestión de segundos.