«Resolver problemas, gestionar varias cosas a la vez, adaptarse constantemente… Muchas mujeres ya hacen esto cada día en su vida. Y en el ultraciclismo, estas cualidades cobran un gran valor. » A través de su reto en la Route des Grandes Alpes, Nathalie y Loubna transmiten un mensaje más amplio sobre el papel de las mujeres en el ultraciclismo.
¿Cómo consiguen las mujeres ocupar el lugar que les corresponde en el ultraciclismo?
Nathalie:
Gracias a ciertas cualidades que son esenciales en este deporte. En el ultra, obviamente está la parte física, pero sobre todo está toda la gestión: la paciencia, la constancia, saber escuchar al cuerpo, la capacidad de gestionar las emociones, la incomodidad o el cansancio mental.
Por supuesto, los hombres suelen tener ventaja en cuanto a potencia pura, sobre todo en bicicleta. Pero en esfuerzos muy largos, el rendimiento ya no depende solo de los vatios. También depende del sueño, la alimentación, la recuperación, la fortaleza mental y la capacidad de mantener la lucidez durante horas o días. Y en estos aspectos, las diferencias entre mujeres y hombres se reducen enormemente.
Dices que el ultra es, ante todo, una aventura mental…
Loubna:
Sí, porque en el ultra nos enfrentamos constantemente a lo desconocido. Y ante esa incertidumbre, hay tres aspectos fundamentales: la gestión del miedo, la capacidad para resolver problemas y la gestión del dolor.
Como preparadora mental, veo el miedo como algo normal. Está ahí para indicarnos que estamos saliendo de nuestra zona de confort. Por lo tanto, no se trata de eliminar el miedo, sino de aprender a convivir con él y a prepararnos para él. Muchas mujeres saben gestionar esto muy bien. Pero, a menudo, se quedan bloqueadas en la fase del miedo y no se atreven a ir más allá.
En su opinión, ¿cuáles son hoy en día los principales obstáculos para las mujeres?
Nathalie:
En mi opinión, el principal obstáculo no es físico. Es sobre todo mental o cultural. Muchas mujeres no se atreven a dar el paso porque no se sienten totalmente legítimas en esos ámbitos.
También existe la falta de referentes. Cuando empecé en el ultra, algunas mujeres me inspiraban muchísimo, como la francesa Nathalie Baillon. Ver a otras mujeres superar este tipo de aventuras ayuda mucho a imaginarse a una misma en esa situación.
Y luego están todas las cuestiones relacionadas con la noche, el sueño o la soledad. Pedalear sola por la noche o dormir unas horas al borde de una carretera suele resultar más intimidante para las mujeres que para los hombres.
¿Crees, pues, que las carreras de ultra distanciadas reequilibran un poco las cosas entre hombres y mujeres?
Loubna:
Sí, eso creo. Por supuesto, la fuerza física existe. Pero cuanto más dura el esfuerzo, más importancia cobran otras cualidades: la resiliencia, la resistencia mental, la gestión de la energía, del sueño, del dolor o de los imprevistos.
Resolver problemas, gestionar varias cosas a la vez, adaptarse constantemente… Muchas mujeres ya hacen esto a diario en su vida. Y en el ultra, estas cualidades cobran un enorme valor.
¿Siguen siendo los aspectos mecánicos un obstáculo para muchas mujeres?
Loubna:
Sí, eso todavía puede suponer un obstáculo. Yo misma, aunque sé hacer cosas básicas como cambiar una cámara de aire, no me siento del todo cómoda con los aspectos técnicos. Y la idea de encontrarme sola al borde de una carretera, por la noche, con una avería más complicada, sin duda puede generar estrés.
Nathalie:
Hemos creado una comunidad ciclista femenina con salidas, cursos y también talleres técnicos: cambio de rueda, mecánica básica, mantenimiento de la bicicleta…
Y se nota una auténtica evolución. Al principio, muchas participantes no sabían arreglar un pinchazo. Hoy en día, suele haber varias mujeres capaces de solucionarlo muy rápidamente.
Y, sinceramente, ¡no es solo una cuestión femenina! Muchos hombres tampoco saben necesariamente reparar su bicicleta.
¿También queréis mostrar otra forma de vivir el rendimiento?
Nathalie:
Sí, totalmente. Se puede ser ambiciosa sin tener que adoptar necesariamente todos los códigos masculinos del rendimiento extremo. Se puede ser fuerte, decidida, comprometida… sin dejar de ser humana, auténtica y, a veces, también vulnerable.
El objetivo no es dar la impresión de que lo que hacemos es inalcanzable o «sobrehumano». Al contrario. Si nuestro proyecto puede animar a otras mujeres a atreverse a embarcarse en su propia aventura, eso ya será algo muy bonito.
También hacéis mucho hincapié en la idea de equipo y de compartir…
Loubna:
Sí, porque a menudo se presenta el ultramaratón como algo muy solitario y centrado en el rendimiento individual. Lo que queremos demostrar es que también se puede vivir este tipo de aventura compartiendo y apoyándose mutuamente. Este reto con Nathalie encaja perfectamente en esa lógica: avanzar juntas, apoyarnos y construir algo entre las dos.
¿Qué mensaje queréis transmitir con este proyecto?
Nathalie:
Me gustaría decirles a las mujeres que hay que atreverse a soñar a lo grande. No hay que esperar a sentirse perfecta o totalmente preparada para lanzarse. Hacemos mucho deporte, pero no somos profesionales. Y, sin embargo, vamos a intentar algo muy ambicioso.
Loubna:
Y yo me gustaría demostrar que se puede seguir aprendiendo y descubriendo a cualquier edad. Todavía hay muchas cosas que voy a descubrir en esta aventura, como pedalear durante muchas horas por la noche o encadenar varios días en bicicleta.