La aventura comienza en Alta Saboya, en la plaza del ayuntamiento de Thonon-les-Bains. Más concretamente, desde la señal del km 0 de la Route des Grandes Alpes®, punto de partida de todas las grandes travesías alpinas (senderismo, ciclismo, bicicleta de montaña).
A continuación, se abandona la orilla del lago Lemán y se sale de la ciudad en dirección al Col du Feu (1120 m), primer obstáculo de la ruta. Hasta el puerto, la ruta se comparte con la Route des Grandes Alpes® Gravel. El ascenso al Col du Feu, por donde pasó el Tour de Francia 2023, es bastante corto pero bastante duro. Incluye el tramo final por carretera, donde encontrarás una pendiente del 10%. Hermosas vistas panorámicas del lago Lemán y del macizo del Chablais desde la cima.
Desde el collado, agradables senderos atraviesan un valle verde y encaramado hasta el aeródromo del Col des Moïses (1121 m), reservado a los planeadores. El Menoge, que usted seguirá, nace en las marismas cercanas. Al principio, se sigue una pista forestal ligeramente alejada de su orilla derecha. Tras pasar Habère-Poche, retomará el curso del torrente en Habère-Lullin. El camino está bien trazado y es muy agradable. Hay varios cambios de dirección que ralentizan el avance. Los que tengan prisa pueden tomar la carretera.
Las orillas del Menoge conducen a Boëge, luego a Bonne. En el cruce con la D1205, está muy cerca de Vétraz-Monthoux y de la aglomeración de Annemasse, donde encontrará todo tipo de alojamientos a su gusto y presupuesto. Para continuar hacia la Salève, pase por debajo de la autopista en Arthaz-Pont-Notre-Dame.

Desde Annemasse, Vétraz-Monthoux o Arthaz-Pont-Notre-Dame, llegue a Mornex para iniciar la ascensión al Mont Salève por carretera. 19,2 kilómetros para 1.012 metros de ascensión con una pendiente media del 6%, con tres kilómetros que pasan del 9 al 10,5%... Una subida muy seria, sobre todo en la primera mitad.
Después del teleférico, las pendientes se vuelven más razonables, a veces fáciles. Se pasa sucesivamente por el Col de Grande-Gorge (1286 m) y el Col de la Croisette (1176 m) antes de llegar al Col des Pitons (1335 m), final de la subida. Desde aquí puede subir unos pasos hasta la verdadera cumbre del Salève (1379 m). Desde la Tour des Pitons, podrá disfrutar de una vista panorámica única de Ginebra, el Jura y el lago Lemán...
En la meseta de la Salève, deje la carretera a su derecha para recuperar la vista tomando un sendero con algunos tramos pedregosos. Es un poco de bicicleta de montaña, pero se baja bien.
A continuación, se deslizará hacia el Mont Sion y Saint-Blaise por una red de agradables caminos de maleza. Finalmente, se sale a un paisaje más abierto. El descenso se realiza por pistas de grava blanca: ¡el paraíso de los ciclistas de grava!
Después de retomar el Chemin de Compostelle, continuamos hacia Frangy pasando por Minzier y Chaumont. Pequeñas y onduladas carreteras rurales conducen a Seyssel, una bonita ciudad a orillas del Ródano y en la ViaRhôna. Aquí encontrará un camping, alojamientos adecuados y todos los comercios necesarios.

Desde Seyssel, la ruta no se aleja del Ródano y ofrece unas vistas impresionantes. Atraviesa la región de Chautagne y se desvía hacia el lago de Bourget, el más grande (del lado francés) y uno de los más bellos de los Alpes. A continuación, llega al pueblo de Chanaz, apodado la "Pequeña Venecia Saboyana" por su ubicación en el canal de la Savière, que une el Ródano con el Lac du Bourget.
Entre Seyssel y Chanaz, primero hay que tomar la ViaRhôna, luego abandonarla para llegar al Lac du Bourget atravesando la llanura de Chautagne, zona húmeda y natural protegida. A partir de Chanaz, la carretera se desvía progresivamente del Ródano y de la ViaRhôna para llegar a Jongieux. Esta es la ruta de los Chemins du Soleil, la gran travesía en bicicleta de montaña de los Prealpes. Se abandona esta ruta en Jongieux, entre viñedos y en las laderas del Mont du Chat, para descender hasta St Jean-de-Chevelu. Aquí entramos en el Savoyard Avant-Pays, antiguamente conocido como el Savoyard Petit-Bugey.
Es un buen día para hacer turismo, porque después del Lac du Bourget y Chanaz, Jongieux, en la Ruta de Compostela y autoproclamado pueblo turístico del vino y el cicloturismo, bien merece una parada prolongada.

En St Jean-de-Chevelu, siga la concurrida D1504 durante unos cientos de metros antes de girar a la izquierda hacia Saint-Paul-sur-Yenne. Sigue en Saboya. Los viñedos han dado paso a un paisaje cada vez más montañoso y boscoso. Todo es muy bonito, y aún más tranquilo porque el 60% del recorrido se hace a pie, por el campo o el bosque.
Tras dirigirse hacia el sur por las afueras de Yenne, se inicia el ascenso por la vertiente norte del Mont Tournier (851 m). Su modesta altitud esconde una ascensión nada fácil: casi 600 m de desnivel positivo repartidos en 10,5 km con una pendiente media del 6%.
La subida se divide en dos tramos. La primera parte (7,8 km) sigue las laderas del Mont Tournier, con una pendiente media del 6%. El paisaje abierto ofrece vistas ininterrumpidas del Mont du Chat y la Montagne de l'Épine. La segunda parte, de 2,7 km, comienza en L'Abully, cuando se abandona la D40 para tomar la D42, que sube hasta la cima del Mont Tournier. Ahora nos encontramos en el bosque, con pendientes que oscilan entre el 7,5% y el 8,5%. El último kilómetro, con una pendiente del 3,5%, pone fin suavemente a este ascenso.
El descenso y el resto del recorrido, hasta Saint-Maurice-de-Rotherens, transcurren por pistas forestales tan onduladas como agradables. A continuación, la ruta pasa por Novalaise, antes de unirse a las orillas del Lac d'Aiguebelette, cerca de la salida de la A43. Por último, el itinerario bordea la orilla oriental del lago por una superficie de grava dedicada a las bicicletas. El tramo termina en la estación de Aiguebelette-le-Lac.

Se trata de la hermosa etapa de la Chartreuse, que atraviesa el oeste del macizo y el Parque Natural Regional. La primera parte del recorrido transcurre por carretera, desde Lépin-le-Lac hasta Les Échelles. A continuación, se pasa por debajo del macizo de l'Épine, ascendiendo por tranquilas carreteras rurales por encima del Lac d'Aiguebelette.
Tras pasar por Attignat-Oncin, municipio rural y boscoso, se incorporará a la D921, algo más transitada hasta Les Échelles y Entre-Deux-Guiers. Aquí se abandona la ruta P'tites Routes du Soleil® por la carretera que lleva a Saint-Pierre-d'Entremont por el Col de Couz (626 m) y el Col des Égaux (958 m). Esta es una opción que los más deportistas y/o motivados pueden tomar para llegar al corazón del macizo de Chartreuse. En su lugar, puede tomar la Via Chartreuse, que une Saint-Christophe-la-Grotte con Saint-Joseph-de-Rivière: una vía verde de 17 km, compuesta principalmente por senderos blancos, con numerosas paradas (espacios naturales, patrimonio, degustaciones) para descubrir la zona.
De Saint-Joseph-de-Rivière a Voreppe y Grenoble, hay una decena de kilómetros para superar el Col de la Placette (587 m). No es una subida muy dura, pero sí una carretera bastante transitada. En Voreppe, tome el agradable carril bici a orillas del Isère, donde discurre suavemente. Este carril le llevará de vuelta a Grenoble y a su alojamiento, a menos que haya decidido afrontar la subida al Vercors desde Seyssinet-Pariset.

Para iniciar la primera etapa de su viaje por el Vercors, diríjase a Seyssinet-Pariset, por donde circulaba el tranvía GVL (Grenoble / Villard-de-Lans). Inaugurado en 1920 y en servicio hasta 1951, su recorrido final unía el centro de Grenoble con Villard-de-Lans, pasando por Saint-Nizier-du-Moucherotte y Lans-en-Vercors. El itinerario que le recomendamos sigue la Vía del Tranvía, principalmente por pistas y atravesando numerosas obras de ingeniería.
También puede subir por carretera desde Seyssinet-Pariset. Esta subida, bastante dura, es famosa por sus magníficas vistas panorámicas sobre la región de Grenoble y la cadena montañosa de Belledonne. Y si desea evitar la larga subida a la meseta de Vercors, puede tomar los autobuses T64 y T65, equipados con portabicicletas, desde la estación de autobuses de Grenoble.
Después de Saint-Nizier-du-Moucherotte (1168 m), antiguo trampolín de los Juegos Olímpicos de Grenoble y punto más alto de la subida desde Grenoble, tome la ViaVercors durante unos 25 kilómetros hasta Corrençon-en-Vercors, pasando por Lans-en-Vercors y Villard-de-Lans. ¡Qué sorpresa! El recorrido es divertido, sobre todo en la primera parte, con curvas y pendientes, en su mayor parte sobre grava.
Después de Corrençon-en-Vercors, baje por caminos forestales hasta llegar a la D221 desde el Col d'Herbouilly. A continuación, diríjase al Auberge-Refuge de Roybon, a 500 metros de la zona nórdica de Herbouilly, donde podrá pasar la noche en el bosque.

Una etapa situada íntegramente en el Parque Natural Regional de Vercors. En la primera parte, nos apoyamos en gran medida en los recursos locales para evitar las carreteras departamentales, bastante transitadas.
Desde el Auberge-Refuge de Roybon, en Herbouilly, descenderemos hasta la aldea de Tourtre por una pista forestal bastante técnica, para unirnos después a La-Chapelle-en-Vercors por agradables pistas forestales (2 ó 3 empujones en los fosos de arena en caso de lluvia), algunas de las cuales son utilizadas por los perros de trineo en invierno. Desde La-Chapelle-en-Vercors, continúe hasta Vassieux-en-Vercors pasando por la aldea de Le Fouletier. Desde el centro del pueblo, diríjase hacia el Col de Rousset, pasando por la casa rural Château-Loup y el estadio de biatlón Raphaël Poirée.
A continuación, cruce el Col de St-Alexis (1222 m) para llegar al Col de Rousset (1245 m). El túnel de Rousset mide 769 m y requiere un poco de iluminación.
Se llega al Diois a través del hermoso descenso al Col de Rousset (1245 m). Al pasar al lado del Die, el contraste es sorprendente. Los primeros campos de lavanda son un anticipo de la Provenza. Una última subida empinada pasando Chamaloc hasta el Col de Romeyer antes de descender a la capital del Diois.

Cuidado, ¡todavía queda mucho camino por recorrer!
Dejamos Die y cruzamos el Diois, en dirección al Buëch, por pistas forestales anchas y onduladas. Campos de lavanda, viñedos, pinos silvestres... el paisaje cambia. Estamos en los Prealpes del Sur y el ambiente se vuelve provenzal.
Desde Die, diríjase a Aix-en-Diois, en la orilla izquierda de la Drôme. Pase a la orilla derecha y siga los meandros del Drôme hasta Saint-Roman. Cerca de Menglon, aléjese del río e inicie el ascenso al Col du Pinet (1199 m) por una bonita pista forestal muy fácil de seguir.
En Miscon, vuelva hacia la Drôme, que alcanzará en el Pic de Luc (1085 m), al sur de Luc-en-Diois. A continuación, se atraviesan los Claps de la Drôme, un espectacular caos rocoso, para progresar por la orilla izquierda a través de una serie de valles encaramados por Beaumont-en-Diois y Charens hasta Valdrôme, al final de esta etapa.

Desde Valdrôme, tome la carretera que sube a la antigua estación de esquí durante unos kilómetros. Déjela a la izquierda y siga la red de pistas que cruzan la frontera entre los departamentos de Drôme y Hautes-Alpes. Pasará junto a la casa rural Praboyer, galardonada con la etiqueta Accueil Vélo, por una pista recién asfaltada.
Desde la casa rural, se encuentra en la parte norte del Parque Natural Regional de las Baronías Provenzales, y llegará al valle del Oule en Montmorin por una antigua carretera que ahora es accesible a los senderistas. Atención a la fuerte pendiente de unos diez metros. Grandes acantilados en forma de aguja con vistas a todo el valle del Oule.
A partir de Montmorin, se inicia la ascensión al Col des Tourettes (1126 m), entre las montañas de Maraysse y Chauvet. Desde el puerto, descienda hacia Ribeyret, por la carretera entre Gap y Nyons. Desde Ribeyret, tome la ruta en bicicleta de montaña Chemins du Soleil hasta Montjay por el Col de Roure (1198 m) y el Col de Serre Larobe (1014 m). Subidas tranquilas en un entorno encantador, entre instalaciones fotovoltaicas y campos de lavanda.
Desde el Col de Serre Larobe, siga el sendero del balcón a través de bosques y campos de lavanda. Le conducirá a las dos principales dificultades del día: el descenso a las gargantas de Aumage y la subida de vuelta, donde tendrá que empujar. Desde Montjay, siga el valle del Blaisance, afluente del Buëch. Pasará por Chanousse, encaramado en un espolón que domina el valle, antes de llegar a Trescléoux, pueblo de viejas murallas y tejas rosas, impregnado de sol e historia. Parada en la casa rural del Mont-Garde, galardonada con el sello "Accueil Vélo", de camino a Lagrand, pequeña ciudad con encanto que ofrece magníficas vistas del valle del Buëch.

En Lagrand, optamos por rodear la Montagne de Chabre, pasando por Orpierre y el Col Saint-Jean (1159 m), antes de adentrarnos en las Gorges de la Méouge. La subida al Col Saint-Jean, corta pero a menudo cercana al 7%, le lleva de nuevo a la Drôme y a la ruta P'tites Routes du Soleil®. En la cima, hay un bonito oratorio y, sobre todo, una hermosa vista.
Después del puerto, descienda hacia Ballons, atraviese el Col de la Croisette (927 m) y siga las Gorges de la Méouge.
El Méouge serpentea por gargantas profundas y sinuosas. Atraviesa imponentes paisajes creados por la erosión. Enormes rocas con capas de color marfil, un caos de acantilados y pedregales, y tobas calizas conforman una experiencia visual inolvidable.
Tras la confluencia del Méouge con el Buëch, diríjase al sureste en dirección a Ribiers. Desde Ribiers, diríjase hacia Sisteron, donde podrá tomar el sendero Chemin de la Marquise, que conduce a la ciudadela de Sisteron.

Para unir Sisteron y Digne-les-Bains, dos importantes centros de alojamiento y servicios para cicloturistas, optamos por atravesar la montaña en lugar de seguir las orillas del Durance. Es una ruta más acorde con el espíritu de Gravel, más bonita también, y utiliza buenas pistas onduladas para llegar al valle del Duyes y a la región de Dignois.
Desde Sisteron, la ruta conduce a Entrepierres, a lo largo del Riou de Jabron. En Les Andrieux, se bifurca hacia el este en dirección a Saint-Geniez, en la parte norte de los Prealpes de Digne y en la reserva natural geológica de Haute-Provence.
A continuación, tome la espectacular Route du Temps hasta Authon, enclavado en un alto valle en el corazón de los Monges, macizo equidistante entre el Lac de Serre-Ponçon y Digne-les-Bains. Desde Authon, tome la carretera que cruza el Col de Fontbelle (1304 m) y únase a las preciosas pistas forestales de la ladera adret.
A partir de Fontbelle, las pistas son muy suaves, con una sucesión de ascensos y descensos, incluidos algunos tramos de balcones, antes de descender más abruptamente hacia el valle del Duyes, en su mayor parte por una pequeña carretera sin tráfico. El paisaje se abre realmente en este valle encaramado. Poco después de Hautes-Duyes, pasado el acogedor pueblo de Thoard, la ruta continúa cuesta arriba hasta un nuevo puerto. Una pequeña carretera y una pista conducen al valle del Bléone. Cuidado, es un tramo corto y muy técnico de unos cincuenta metros.
El cruce con Digne-les-Bains, donde bordeará y cruzará el Bléone, se realiza por los carriles bici.

Desde Digne-les-Bains, diríjase a Mézel, en el corazón del valle del Asse. Más adelante, el itinerario atraviesa los límites del Parque Natural Regional del Verdon y llega a Majastres, que se distingue por ser el municipio menos poblado del departamento de Alpes de Alta Provenza.
Después de Majastres, un camino de piedra seca desciende en fuerte pendiente hacia la Clue de la Melle, en el Riou d'Ourgeas. La ruta le lleva por un paisaje bastante llano: una zona de pastos, con muchas piedras. Se siguen antiguos caminos y se vadean arroyos entre enormes rocas. Antes de continuar cuesta abajo por un viejo camino pedregoso en la ladera de la montaña. Estás solo en el mundo.
Es mucho más verde al llegar a un estrechamiento y a un viejo camino que domina la garganta del barranco del Riou d'Ourgeas. El camino está bordeado por una barandilla de hierro forjado que debe haber visto mucha gente.
Una vez atravesado el desfiladero, diríjase a Barrême, una etapa de la ruta Napoleón, tan famosa por sus fósiles de ammonites que dio nombre a una época de la era secundaria: el Barremiense.

Después de Barrême, evite la carretera subiendo a la cumbre de Clavoune (1338 m), popular entre los parapentistas. Los caminos son muy suaves hasta Saint-André-les-Alpes.
Desde Saint-André-les-Alpes, la ruta sigue la orilla oriental del lago de Castillon, desde su nacimiento hasta la presa (¡cuidado con los coches en la N202!). Pasa por Saint-Julien-du-Verdon, encaramado en una casi isla del lago, y luego sube hacia Soleilhas, pasando por Demandolx y el Col de Saint Barnabé.
Demandolx es un pueblecito con unas vistas excepcionales sobre los lagos de Castillon y Chaudanne. La carretera que lleva al Col de Saint-Barnabé (1365 m) es una bonita sucesión de 8 curvas cerradas con una pendiente media del 6%, que permite ganar altura rápidamente y disfrutar de unas vistas panorámicas magníficas. El descenso hasta Soleilhas es bastante corto: algo menos de 4 km, con algunas curvas más de gran belleza.
Desde Soleilhas, pueblo luminoso enclavado en un valle rodeado de montañas y bosques, siga el curso del Estéron, afluente del Var. Llegará a Saint-Auban, antiguo pueblo situado en terrazas a los pies de la inmensa roca de Tracastel, famosa por su Clue, un magnífico desfiladero muy apreciado por los aficionados al barranquismo.

Entre Saint-Auban y Thorenc, aún queda el Col de Bleine (1439 m). Cinco kilómetros y una decena de curvas, con una pendiente de entre el 6 y el 7,5%. Un descenso de tres kilómetros nos lleva a Thorenc, también conocido como la "Suisse Provençale". Esta agradable estación balnearia del interior de Grasse está situada en una vasta meseta a gran altitud, en medio de paisajes boscosos de abetos y álamos, rodeada de un espléndido telón de fondo montañoso que la mantiene al abrigo de los vientos alpinos.
Desde Thorenc, la ruta sigue el curso del río Lane, antes de continuar hacia el noreste, en dirección a la estación de Gréolières-les-Neiges. La ruta pasa al pie de la Montagne du Cheiron, culminando en la cumbre del Cheiron (1778 m), en cuyas laderas se han trazado pistas de esquí.
Está muy cerca de Niza, ¡pero es tan salvaje! Inolvidables vistas de la montaña y el mar... Una de nuestras favoritas, pero ojo, es un poco mountain-bike, aunque sea sobre grava. Para los que dudan, hay una alternativa por la muy bonita ruta de la pista de Gréolières: paso por una cornisa, entre rocas, por el bonito pueblo de Gréolières, con vistas al mar.
Al final de esta espléndida etapa, se llega al pie del pueblo de Bézaudun-les-Alpes.

Desde Bézaudun-les-Alpes, diríjase hacia el valle del Var, pasando por Le Broc, encantador pueblo encaramado en un peñasco que domina la confluencia de los ríos Var y Estéron. Se encuentra en el norte y no muy lejos de los famosos "baous", el más célebre de los cuales es Saint-Jeannet, muy conocido por los escaladores.
Después de Carros, otro hermoso pueblo medieval dominado por su castillo del siglo XII, la ruta cruza el Var y se dirige hacia el norte por la transitada carretera de Grenoble.
Al cabo de tres kilómetros, poco agradables por el tráfico, se toma una curva cerrada a la derecha para hacer malabarismos con las pistas, caminos y carreteras del interior de Niza.
Después de seguir la Banquière hasta su confluencia con el Paillon, siga este último hasta el mar y la Promenade des Anglais. Bien hecho, ¡lo ha conseguido!