Esta ruta pasa cerca o sigue el trazado clásico de la Route des Grandes Alpes®, utilizando caminos respetuosos con la grava siempre que es posible. Tras pedalear por un balcón sobre el lago Lemán y disfrutar de unas vistas inolvidables, se pasa a Lullin y al apacible Vallée Verte por el Col du Feu (1120 m). A continuación, llegará a las gargantas del Dranse, en el corazón del Geoparque UNESCO del Chablais. Tras una parada recomendada para visitar las gargantas del Pont du Diable, se dirigirá a Saint-Jean-d'Aulps, Montriond y su lago (un pequeño desvío que merece la pena), y luego Morzine-Avoriaz, con su panorama cada vez más amplio que da paso a los primeros pastos de montaña.

Esta etapa lleva del Chablais al Haut-Giffre, antes de unirse al valle del Arve en Cluses, su "capital" industrial. Después de Morzine, luego Les Gets, la ruta atraviesa el Col du Ranfolly, luego el Col de Joux Plane (1691 m), antes de comenzar el largo descenso hacia Samoëns, uno de los pueblos más bellos de la Alta Saboya. Después de Samoëns, se llega a la meseta de esquí de fondo de Agy / Saint-Sigismond, antes de descender a Cluses, en el fondo del valle del Arve. Se trata de un tramo casi exclusivo, entre bosques, pastos de montaña y pueblos auténticos y vírgenes, que se acerca a la ruta clásica Route des Grandes Alpes®, pero que sólo la utiliza en el descenso de la Côte de Châtillon-sur-Cluses a Cluses.

Esta ruta comienza como un balcón sobre el valle del Arve, luego bordea la cordillera de Bargy, antes de descender al corazón del macizo de Aravis tras cruzar el Col de la Colombière (1613 m). Desde Cluses, siga la variante Nancy-sur-Cluses, Romme de la ruta clásica Route des Grandes Alpes®, hasta el Col de la Colombière (1613 m), pasando por Le Reposoir y su famosa Chartreuse. Desde el collado, romper el descenso hacia Le Grand-Bornand - Le Chinaillon, para bifurcarse en dirección al Lac du Maroly y al Col des Annes, antes de descender al fondo del valle del Bouchet y volver al centro del pueblo de Grand-Bornand.

Este itinerario atraviesa el macizo de Aravis y sus dos localidades balnearias, Le Grand-Bornand y La Clusaz, antes de adentrarse en el Val d'Arly, en la frontera entre los departamentos de Alta Saboya y Saboya. Tras remontar la primera parte del valle del Bouchet desde el pueblo de Le Grand-Bornand, se sigue un hermoso recorrido de subida y bajada hasta el valle de Confins y su pequeño lago, a los pies de las combas de Aravis. Desde aquí, se llega a La Clusaz, antes de tomar la carretera que sube al Col des Aravis (1486 m). En medio de los chalés y restaurantes del puerto, gire a la derecha por la Route de la Soif, un magnífico sendero de balcones ondulados que conduce a un descenso espléndido y salvaje hacia Saint-Nicolas-la-Chapelle y luego Flumet.

Es una ruta cercana a la clásica Route des Grandes Alpes®, pero totalmente original, ya que apenas la sigue. Desde Flumet, después Notre-Dame de-Bellecombe, se asciende por los extraordinarios paisajes naturales de la reserva regional de turberas de Saisies - Beaufortain - Val d'Arly, hasta la estación de Les Saisies. A continuación, se adentra en el corazón de Beaufortain y llega a Arêches, pasando por los hermosos pueblos de Hauteluce y Beaufort. En Beaufort, o en Arêches (por el Col du Pré), los cazadores de puertos pueden, si lo desean, desviarse del itinerario propuesto para subir al famoso Cormet de Roselend (1968 m), que da acceso a Bourg-Saint-Maurice y al valle de la Tarentaise.

Etapa salvaje y montañosa, con paso por el lago de Saint-Guérin y cruce del Cormet d'Arêches. Desde Arêches, siga el torrente de Poncellamont hasta la presa y el lago de Saint-Guérin. No dude en bajar de la bicicleta para cruzar la impresionante pasarela de 80 metros de largo sobre el lago, a más de 20 metros por encima del agua. Tiempo suficiente para recuperar el aliento antes de afrontar el Cormet d'Arêches de 2018 m. A continuación, descenderá hacia Bourg-Saint-Maurice, pasando por Montgirod (municipio de Aime-La-Plagne), y luego Vulmix y sus fortificaciones.

Esta etapa incluye una parada en la aldea de Le Monal (1874 m de altitud), catalogada por su interés natural y patrimonial. Antes de llegar, habrá salido de Bourg-Saint-Maurice por la voie verte, que le llevará a Séez y después a Villaroger. También puede tomar otra ruta, por Montvalezan. A continuación, diríjase a Sainte-Foy-Tarentaise, luego a Le Monal, antes de retomar la D902, dos kilómetros río arriba de Tignes-les-Brévières. Desde Les Brévières, tras una parada fotográfica frente a la presa de Chevril y su Hércules, se inicia el ascenso por la zona de esquí y los pastos de montaña hasta Tignes y el Lac de Tignes.

Desde Tignes Val Claret, la ruta atraviesa parte del dominio esquiable de Tignes - Val d'Isère. En un entorno salvaje y espectacular, sorteará todo el tramo de desagradable carretera, atravesado por túneles, que une la presa de Chevril y el lago del mismo nombre con Val-d'Isère. Sin embargo, si tiene dudas sobre su capacidad física o técnica, o sobre el tiempo, tome la carretera D902 hasta Val d'Isère. A continuación, tome la carretera para el fabuloso ascenso, seguido del no menos extraordinario descenso del Col de l'Iseran (2764 m) hasta Bonneval-sur-Arc, un precioso pueblo con tejado de lauz, la joya de la corona de la Haute-Maurienne Vanoise. Desde Bonneval, diríjase a Bessans por el Chemin du Petit Bonheur, una ruta muy ondulada perfectamente adaptada a la grava.

Esta etapa, en la que los descensos superan con creces a las subidas, le invita a descubrir la Haute-Maurienne Vanoise. Ya conoce los tejados de lauze de Bonneval-sur-Arc, a los pies del Iseran. Ha hecho una parada en Bessans, meca del esquí nórdico, que abandonará por el sendero "Le petit Bonheur" (¡no se lo puede inventar!). Aún le queda por visitar los pueblos de Val Cenis: Lanslevillard, Lanslebourg, Termignon, Sollières, Sardières. Luego están Aussois, las fortificaciones de la barrera del Esseillon, Villarodin-Bourger (sede de la estación de esquí de La Norma) y, por último, Modane (sede de la estación de esquí de Valfréjus), bien equipada con servicios e infraestructuras de todo tipo.

Al salir de Modane, la ruta bordea el Arco y la autopista, antes de tomar la carretera forestal de la Grande Roche hasta Valmeinier, la última de las estaciones de Maurienne, cuyo dominio esquiable está unido al de Valloire en invierno. Aquí, entre el Parque de la Vanoise y el Monte Thabor, el paisaje es magnífico. Tras salir de Valmeinier, la ruta sigue la carretera del Col du Télégraphe y el itinerario clásico de la Route des Grandes Alpes®. Descenso hacia Valloire por la misma carretera.

Cuidado: se trata de una ruta de alta montaña, en un entorno salvaje y espectacular, con algunos tramos muy técnicos a lo largo de los 5 km entre el Seuil (o collado) des Rochilles y el Refuge des Drayères. Pisa a fondo, ¡e incluso empuja la bicicleta! Es mágico, pero si no te apetece, vuelve a Briançon por la "ruta normal" del Col du Galibier. Tras salir de Valloire y seguir la carretera del fondo del valle hasta el pie de la subida del Col du Galibier, se bifurca en dirección al corazón del macizo de Cerces. Primero se pasa por el Camp des Rochilles, antigua fortificación Maginot, y después por el refugio del mismo nombre. Una mirada al Lac du Grand Ban, luego al Lac Rond, y el obstáculo del Seuil des Rochilles (o Col des Rochilles) está a la vuelta de la esquina: tendrá que empujar la bicicleta durante 1,5 km, ¡pero merece la pena! Después del refugio de Drayères, entrará en el valle de Clarée, o valle de Névache, una joya de los Hautes-Alpes. Al llegar a la carretera del Col de Montgenèvre, aún quedan algunos kilómetros de bajada asfaltada para llegar a Briançon.

Esta ruta sigue la clásica Route des Grandes Alpes® por Cervières y el Col de l'Izoard. Su particularidad es que comienza en el corazón de las fortificaciones de Briançon, que le valieron a la ciudad la clasificación de la UNESCO. Esta etapa le llevará a la cima del Izoard (2360 m). En el descenso, se pasa por la Casse Déserte, un impresionante entorno mineral con extraños picos rocosos. A continuación, Brunissard, Arvieux y, al final, el cruce con la carretera de Guillestre, a la que se llega siguiendo el Guil durante varios kilómetros.

ATENCIÓN - INFO AGOSTO 2024: Túnel de Parpaillon (en el tramo Crévoux - Barcelonnette) cerrado por desprendimiento. Paso por el Col de Valbelle (Risoul) y el Col de Vars, utilizando la red de pistas existente.

Este itinerario, que se adentra en el macizo del Parpaillon, lleva primero al pueblo de Risoul y después a la estación de Risoul 1850. Después de atravesar el dominio esquiable y llegar al Col de Valbelle (2374 m), diríjase hacia el oeste, hacia la famosa Bergerie, y descienda por la pista hacia Saint-André-d'Embrun para bordear el macizo. A continuación, se puede volver a subir hacia Crévoux, por el Torrent de Crévoux.

ATENCIÓN - NOTICIA AGOSTO 2024: Túnel de Parpaillon cerrado por desprendimiento. Paso por el Col de Valbelle (Risoul) y el Col de Vars, utilizando la red de pistas existente.

El punto culminante de esta magnífica etapa, en el corazón del macizo del Parpaillon, es sin duda el paso por el túnel del Parpaillon (2367 m) en una cresta que separa el valle del Durance en los Hautes-Alpes del valle del Ubaye en los Alpes-de-Haute-Provence. Abierto por ingenieros militares, como muchos otros pasos de la Grande Traversée des Alpes®, no ha sido asfaltado, a diferencia del vecino Col de Vars. Tras el descenso, la ruta se une al Ubaye y al río Ubaye en La Condamine Châtelard, antes de deslizarse por la orilla derecha hasta Jausiers y luego Barcelonnette.

Magnífica etapa que une el Ubaye con la Tinée, con el collado (2715 m) y la cima de la Bonette (2802 m) como principales atractivos. Abandonamos Barcelonnette y el valle del Ubaye y nos dirigimos hacia el sur por el Col de la Cayolle para alcanzar el valle y las gargantas de Bachelard. En el refugio-hotel de Bayasse, abandone la carretera del Col de la Cayolle y diríjase hacia el este en dirección a las montañas. Justo antes del Col de la Moutière (2454 m), la ruta le lleva de nuevo al Col de la Bonette y a la cumbre, por el "faux col" y el Col de Restefond. Después de esta excursión, que merece la pena, volveremos a la ruta de la etapa y descenderemos por asfalto hasta Saint-Dalmas-le-Selvage.

Poco después de salir de Saint-Dalmas-le-Selvage, la ruta se une a la variante "Bonette" de la Route des Grandes Alpes®. Pasa por Saint-Étienne de Tinée, luego por Isola, bonito pueblo a 870 m de altitud, donde se deja atrás la carretera que conduce a la estación de Isola 2000, al pie del Col de la Lombarde (2350 m). Siguiendo recto, pasará por Saint-Sauveur-Sur-Tinée, con sus calles medievales encajadas en un meandro del río Tinée. Un poco más adelante, justo antes de llegar a La Bollinette, se separa de la Route des Grandes Alpes®, que vira hacia el este, hacia el Col Saint-Martin (1503 m) y la estación de Colmiane. Ya estamos casi en Marie, pueblo medieval que domina el valle desde lo alto de su peñasco.

En un paisaje de montañas boscosas, se sale del pueblo de Marie, cuyo castillo domina el valle de Tinée. Para llegar a Saint-Martin-Vésubie, tomará una ruta que pasa por el Col de Clamia, Saint Dalmas, el más antiguo de los tres pueblos de Valdeblore, y después Venanson, construido sobre un espolón rocoso, auténtico nido de águila que se eleva 1164 m sobre el valle del Vésubie. En Saint-Martin-Vésubie, volverá a la ruta clásica Route des Grandes Alpes®. En dirección sur, pasa por Roquebillière, la ciudad balneario de los Alpes Marítimos, antes de llegar a La Bollène-Vésubie, un magnífico pueblo encaramado en un castañar, en la orilla izquierda del Vésubie.

Desde el Col de Turini, punto culminante de la etapa, esta ruta se aparta radicalmente del trazado clásico de la Route des Grandes Alpes®, que pasa por Moulinet y llega hasta Sospel, en el valle de Bévéra. Cambiará al valle del Peillon, que le llevará hasta Niza. Desde el Col de Turini, en un ambiente de bosque mediterráneo, se desciende de 1.800 m a 1.000 m por pistas que recorren una cresta de picos cada vez más bajos: Tête de la Fougassa, Cime de l'Escaillou, Tête du Pin, Cime de Peïra Cava, Cime du Pra de Court, Cime de Rocaillon, Cime du Tournet, Cime du Savel. Siguiendo el balcón de Le Paillon de Contes, se llega al pueblo medieval de Coaraze, encaramado en un espolón rocoso a 650 m de altitud, rodeado de mimosas, pinos y castaños.

Un recorrido montañoso, salvaje y accidentado, con los puertos del Dragón y de Fuont Blanca, ¡para un "gran" final de etapa! A 24 km de Niza, Levens es una pequeña ciudad de casi 5000 habitantes. Encaramada a 600 m de altitud, en un entorno natural de montaña, es una bonita localidad turística y de salud veraniega. Un poco más lejos y aún más cerca de Niza (12 km), Aspremont es un pueblo concéntrico encaramado a 554 m de altitud en las gargantas que dominan el valle por encima de Niza. Al igual que Levens, Aspremont puede ser la última parada perfecta antes de la gran ciudad.