En su recorrido por la Ruta de los Grandes Alpes®, atravesará o bordeará 3 parques nacionales (Vanoise, Écrins, Mercantour), 2 parques naturales regionales (Bauges, Queyras) y 2 geoparques (Chablais y Bauges).
La Ruta de los Grandes Alpes® es una de las rutas más populares de Europa.
Un parque nacional es un territorio excepcional, reconocido como tal a nivel internacional. Su modo de gobernanza y gestión se centra por completo en la preservación de sus riquezas naturales. En Francia hay 11 parques nacionales. Tres están en los Alpes y conciernen a la Route des Grandes Alpes®: el Parc national de la Vanoise, el Parc national des Écrins y el Parc national du Mercantour.
Un parque natural regional (PNR) es una zona que ha elegido voluntariamente un modo de desarrollo basado en la valorización y la protección de un patrimonio natural y cultural considerado rico y frágil.
Un geoparque es una zona geográfica unificada cuyos lugares y paisajes presentan un interés geológico de importancia internacional. Los geoparques, galardonados con la etiqueta de la UNESCO, tienen como objetivo explorar, desarrollar y celebrar los vínculos entre el patrimonio geológico de un territorio y su patrimonio natural, cultural e inmaterial.
Un geoparque es un área geográfica unificada cuyos sitios y paisajes son de interés geológico de importancia internacional.
Parque Nacional de la Vanoise
En Saboya, entre los altos valles de Maurienne y Tarentaise, el Parc national de la Vanoise es, históricamente, el primer parque nacional de Francia. Creado en 1963, incluye montañas de más de 3.000 m de altitud en las que permanecen numerosos glaciares. Está hermanado y colinda con el Parco nazionale Gran Paradiso, en Italia. Juntos forman una de las mayores zonas protegidas de Europa Occidental, con una superficie de 1.250 km².
Parque nacional Gran Paradiso.
Parque Nacional de Ecrins
Entre Isère y Hautes-Alpes, el Parc national des Écrins es una vasta zona de alta montaña (150 picos de más de 3.000 m y unas 10.000 hectáreas de glaciares), dominada por la Barre des Écrins, de 4.102 m. Compacta y accidentada, su naturaleza salvaje se ve matizada por vastas extensiones de pastos de montaña. Profundos valles esculpidos por los glaciares emergen de esta fortaleza y se abren a territorios pacientemente conquistados por el hombre.
La Barre des Écrins, de 4.102 m de altitud, es un paraíso para la naturaleza.
Parque Nacional de Mercantour
El territorio del Parc national du Mercantour abarca dos departamentos (Alpes de Haute-Provence, Alpes Marítimos) y ocho valles: Roya, Bévéra, Vésubie, Tinée, Cians, Var, Verdon, Ubaye. La Route des Grandes Alpes® le llevará de Barcelonnette a Sospel. En la cima del Gélas, el pico más alto del Mercantour, a 3.143 m, sólo le separan 50 km del Mediterráneo en línea recta.
Parque Natural Regional de Queyras
El Parc naturel régional du Queyras, el menos poblado de los PNR franceses, es una pequeña maravilla de 610 km2, formada por diez municipios, con auténticos pueblos. Situado en el noreste de los Altos Alpes, se extiende desde el macizo del Queyras hasta Vars, dominado por el Monte Viso, en la vecina Italia.
Parque Natural Regional de Bauges y Geoparque de la UNESCO
Si toma la variante de Annecy, atravesará el macizo de Bauges, a la vez parque natural regional y Geoparque Mundial UNESCO de Bauges. Humedales, bosques oscuros y escarpados e impresionantes acantilados ocultan el corazón del macizo. Aquí, amplios valles dan paso a prados, al fondo de los cuales fluyen "nants", que se reúnen en torno a la arteria central del Chéran.
Parque natural regional de Bauges.
Geoparque UNESCO de Chablais
Saliendo de Thonon-les-Bains, en dirección a Niza, pasará primero por el GeoParque Mundial de la UNESCO del Chablais. Por el camino, no se pierda el sendero de interpretación de las gargantas de Pont-du-Diable.