Loubna y Nathalie desafían la Route des Grandes Alpes

Loubna, Nathalie, ¿podéis presentaros?

Loubna: Me llamo Loubna Freih, tengo 58 años y vivo en Verbier, Suiza, a 1.500 metros de altitud. Soy madre de dos jóvenes muy deportistas, y la montaña es el hilo conductor de nuestra vida familiar. Profesionalmente, soy coach mental. Mi formación inicial es de Sciences Po y periodismo, lo que me llevó a viajar mucho antes de reorientar mi vida en torno a la montaña.

He estado implicada en los derechos humanos durante más de 30 años y ahora formo parte del consejo de administración de Human Rights Watch. El mundo es complejo, a veces violento, a menudo desigual, y este compromiso alimenta profundamente mi visión del rendimiento, la resiliencia y el significado de la acción. También me interesa cada vez más el derecho medioambiental: las montañas que amamos son frágiles, y el deporte puede ser una forma de crear un vínculo con estos territorios para protegerlos mejor.

Nathalie: Me llamo Nathalie Monnier, tengo 40 años, vivo en Ayent, en los Alpes suizos, y soy originaria de Crans-Montana. Crecí en un ambiente en el que el deporte y la cultura estaban muy equilibrados: mi padre, ex futbolista profesional, me inculcó el gusto por el trabajo duro, y mi madre me abrió al mundo de las artes. Estoy casada con Fabien, ciclista de montaña semiprofesional, con quien comparto muchas aventuras ciclistas. Profesionalmente, formo parte de la dirección de un importante grupo asegurador suizo, donde soy responsable de servicios y ecosistemas digitales.

Al mismo tiempo, estoy muy implicada en la escena ciclista local: comité de la Fédération cycliste valaisanne, cofundadora de una comunidad ciclista femenina en la Suiza francófona, colaboradora en medios de comunicación y directora de carrera de dos eventos. Me gusta multiplicar los proyectos, darles sentido y crear dinámicas colectivas. Soy curiosa, comprometida, optimista... y a veces un poco impaciente: ¡me gusta que las cosas se muevan!

¿Cuándo y cómo te iniciaste en el ciclismo?

Loubna: No soy una deportista precoz. Siempre he tenido energía, esquiaba mucho, pero el deporte de resistencia llegó más tarde. Empecé con el running cuando mis hijos eran pequeños, luego el esquí de montaña en competición, con formatos cada vez más largos. El punto culminante fue la Patrouille des Glaciers, esa carrera nocturna entre Zermatt y Verbier, donde acabé 2ᵉ en 2018. Es más, ¡volvemos a empezar en 2026 con el mismo equipo!

Después, me dediqué al triatlón, luego Ironman, con un objetivo muy claro: clasificarme para Hawái. En 2024, me proclamé campeón del mundo de Ironman en mi categoría de edad. Fue en el triatlón donde descubrí realmente el ciclismo. Me cautivaron la libertad, la velocidad y el contacto directo con el paisaje. Hoy, para mí, el ciclismo es un deporte en sí mismo, una verdadera pasión. Se ha convertido en un espacio de exploración en sí mismo, casi meditativo a veces, y profundamente vivo.

Nathalie: Por mi parte, siempre he tenido un fuerte vínculo con el deporte: equitación a nivel nacional, ballet, tenis, y luego correr y nadar. En invierno, practicaba esquí de montaña de forma competitiva. Hacia los 28 años, me apunté a un club de triatlón y descubrí el ciclismo de carretera. Entonces sentí la necesidad de dedicarme plenamente a una disciplina, y elegí el ciclismo. Empecé con la Granfondo, la Étape du Tour, La Marmotte, antes de ampliar las distancias.

Con mi marido, queríamos poner a prueba nuestros límites y marcarnos retos personales, como un recorrido no oficial de 250 km por las estaciones y 9.000 m de desnivel. Luego me dediqué al ultraciclismo: Race Across Switzerland, Swiss Challenge... Gané la carrera femenina de scratch en la Transpirenaica y gané un título europeo de escalada en la Tremola. Lo que me gusta y lo que busco es la larga resistencia, la aventura, superarme a mí misma y gestionar la incomodidad.

¿Cómo os conocisteis?

Loubna: En una concentración femenina organizada por Nathalie en Crans-Montana. Era para preparar la Haute Route. Enseguida nos dimos cuenta de que íbamos al mismo ritmo y con la misma energía. Aprecié mucho la forma en que creó un espacio en el que había rendimiento, pero sin presiones innecesarias. Se puede ser exigente sin compararse. Me gustó su generosidad, su capacidad para unir a la gente sin excluir...

Nathalie: Loubna se apuntó después de enterarse del campamento en las redes. Llegó con una energía increíble, muy inspiradora. Congeniamos muy bien desde el primer momento. Nuestra diferencia de edad creó un vínculo especial, basado en la confianza y la estima mutua. Muy pronto nació una verdadera amistad y quisimos compartir otros proyectos.

¿Por qué la Ruta de los Grandes Alpes?

Loubna: Ya la había recorrido, hace unos diez años, desde Ginebra hasta Niza. Tengo recuerdos muy fuertes de ella: los puertos, como el col du Galibier o el col de l'Iseran, la progresión hacia el mar, esa sensación de atravesar un mundo. A finales de 2025, buscaba un nuevo reto después de los Ironman. Cuando volví a encontrarme con la ruta, quise hacerla de nuevo, pero esta vez en modo rendimiento, para medir lo lejos que había llegado en diez años. La idea era ir rápido, pero sin ponerme en peligro, y establecer una primera marca femenina como dúo. La idea de hacerlo con Nathalie surgió de forma natural.

Nathalie: La idea me atrajo enseguida. Es una aventura deportiva exigente, pero también un proyecto humano. Sabemos que va a ser duro: en términos de kilómetros, desniveles, gestión del sueño y del tiempo. Pero nos conocemos bien, sabemos cómo funciona cada uno. Hay una verdadera complementariedad y compartimos este deseo de intentarlo, incluso cuando es ambicioso.

¿Qué significan los Alpes para ti?

Loubna: Un lugar de anclaje, de humildad, de transmisión. Pedalear por ellos es una forma de honrarlos.

Nathalie: Es mi terreno natural. Las montañas me han formado. Requiere adaptación, paciencia y solidaridad, exactamente lo que exige nuestro proyecto.

¿Cómo va su proyecto más allá del deporte?

Loubna:Siempre he trabajado por el acceso de las mujeres al deporte, sobre todo en contextos en los que no se da por hecho. El ciclismo de carretera sigue estando dominado por los hombres. Pedalear durante mucho tiempo, a veces de noche, puede ser una pesadez. Este proyecto es una forma de decir: una mujer puede aprender, atreverse, salir de su zona de confort y eso a cualquier edad.

Nathalie: Queremos mostrar la diversidad de perfiles femeninos en el ciclismo. No hay una única forma de ser ciclista. Si nuestra aventura hace que otras mujeres quieran dar el paso, a su propio nivel, eso ya es un gran logro. Creo en la diversidad de género, pero a veces hacen falta iniciativas visibles para que las líneas se muevan.